XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появляется необъяснимая напасть. Сначала заболевают единицы, но вскоре целые деревни охватывает неизвестный недуг. Люди слабеют, покрываются странными пятнами, а врачи лишь разводят руками.
Слухи о загадочной болезни быстро разносятся по округе, сея панику. Местные власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но тревожные вести уже дошли до столицы. Никто не знает, откуда пришла эта напасть и как с ней бороться.